Bulletin mensuel de l'équipe de développement – septembre 2011

Ce mois-ci, l'équipe de développement met les bouchées doubles en dressant le planning, plutôt chargé, des futurs ajouts de contenu, allant de la mise à jour 3.1 à 4.0 et affiche son ambition de travailler sur les points retenus lors du sondage estival de cette année.

Ce bulletin mensuel est l'un des plus excitants que nous ayons eu à écrire pour Age of Conan. Suite au succès du lancement d'Unchained et du pack d'aventures, le moral de l'équipe est au beau fixe et tout le monde est prêt à se retrousser les manches pour faire encore mieux l'année prochaine. Il est toujours plus facile de faire des prévisions en sachant que les joueurs répondent favorablement aux choix faits pour développer le jeu. Cela ne peut en effet que nous inciter à continuer sur cette voie. Cette lettre va donc vous annoncer un grand nombre de nouveautés, ainsi que les dates prévues pour leur sortie.
Vous ne manquerez pas de noter que cette approche est radicalement différente de celle que nous avons généralement, à savoir de ne parler que du prochain ajout de contenu prévu, mais comme nous arrivons à la période de l'année où nous planifions le travail de l'année prochaine, nous avons décidé de procéder différemment et de vous révéler ce qui est prévu pour les mois à venir. Comme vous vous en doutez, certains des ajouts de contenu que nous nous apprêtons à évoquer avec vous risquent d'être modifiés ou de ne pas sortir sous la forme indiquée plus bas, voire de ne pas sortir à la date prévue. C'est le problème quand on annonce trop de choses encore éloignées dans le temps : rien n'est actuellement figé. De la même manière, d'autres ajouts de contenu viendront très probablement rallonger cette liste, et ce n'est pas parce qu'un point n'apparaît pas ci-dessous que nous ne sommes pas en train d'y réfléchir. Alors, maintenant que les choses sont claires, voyons ce que nous avons à vous offrir pour les mois à venir.
En fait, non, il y aura encore un petit interlude avant ça...

Notre grand sondage estival et son influence
Merci à tous ceux d'entre vous qui ont pris le temps de répondre à notre grand sondage estival du mois d'août. Comme l'an dernier, il a été riche en enseignements pour ce qui est de ce que vous souhaitez, et il a déterminé une partie de nos choix de développement pour l'année à venir. Parmi vos choix, celui qui a recueilli le plus de suffrages, et de loin, est la possibilité d'avoir deux sélections d'aptitudes (ou « builds », nous y reviendrons plus bas), et nous avons également eu la confirmation que la refonte du système des métiers, que nous vous avons promise le mois dernier, avait également vos suffrages, ainsi qu'une meilleure fonctionnalité de recherche de groupe. Vous êtes également d'accord avec le format du pack d'aventures, à savoir l'ajout de contenu diversifié pour tous les goûts plutôt que d'axer le nouveau contenu sur une seule priorité. Encore merci à tous les participants ! Vos retours sont toujours très intéressants pour nous à cette période de l'année.
Et maintenant, c'est parti pour les annonces...

Le plan de sorties
Comme nous ne voudrions pas que, si nous évoquions des dates précises, certains d'entre vous nous reprochent de ne pas nous y tenir si nous devions les décaler, nous allons vous présenter les mises à jour de contenu futures dans l'ordre où nous comptons les sortir et la date approximative pour laquelle chacune d'elles est prévue, mais encore une fois, n'oubliez pas que tout ceci peut être sujet à changement. Dans un jeu évolutif comme le nôtre, il est normal que des modifications de planning aient lieu, mais quoi qu'il en soit, voici ce qui est pour le moment prévu pour l'année à venir.

Mise à jour 3.1
Cette première mise à jour viendra très vite, et nous avons déjà évoqué son contenu dans les bulletins mensuels précédents. Il s'agit principalement d'une mise à jour de notre moteur de jeu Dreamworld, qui s'accompagne de plusieurs fonctionnalités nouvelles et d'optimisations du moteur.
· Intégration de PhysX côté serveur, afin d'améliorer notre infrastructure et les performances des serveurs
· Nouvel équilibrage de la charge des serveurs et modifications des systèmes pour améliorer les performances lors des raids et des sièges (et de toutes les autres situations où un grand nombre de joueurs sont présents au même endroit)
· Importante mise à jour des bases de données, qui nous permettra d'augmenter la taille de l'inventaire et de l'espace de stockage dans des mises à jour futures ; dans le même temps, le journal des quêtes sera agrandi pour les joueurs premium (il pourra contenir 15 quêtes de plus)
· Diverses optimisations améliorant les performances des serveurs, ce qui devrait réduire les lags
· Meilleure gestion des chiffres de dégâts afin d'améliorer les performances du client de certains joueurs
· Meilleure gestion des compteurs de buff hors ligne pour une plus grande cohérence
· Refonte du système de ponction afin d'optimiser les performances et de veiller à ce que les résultats soient cohérents
Pour ce qui est du contenu, nous allons ajouter de nouveaux boss au Turan, tout en continuant de peaufiner les zones de jeu khitanes de niveau 80 afin que votre expérience de jeu soit toujours plus agréable.

Mise à jour 3.2
Cette mise à jour, qui sortira avant la fin de l'année, comprendra un important contenu gratuit et de nombreuses améliorations pour le mode JcJ.
Elle verra le lancement de la Demeure de Crom, dont nous vous parlerons en détail dans notre prochain bulletin mensuel (oui, nous sommes conscients que vous annoncer la sortie de ce donjon près de trois ans après vous en avoir parlé pour la première fois peut sembler ironique, mais cette fois, c'est vraiment vrai !), et vous verrez que notre équipe vous a vraiment concocté quelque chose de génial.
Cette mise à jour comprendra également la suite des raids T4, avec trois nouveaux boss à vaincre.
Enfin, pour ce qui du mode JcJ, notre équipe réfléchit actuellement aux points évoqués dans notre bulletin mensuel de juillet, et plus particulièrement pour ce qui est de la course, des nouveaux points de résurrection en JcJ, et autres.

Mise à jour 3.3
Cette mise à jour terminera les raids T4 en vous proposant les deux derniers boss à affronter, et les joueurs assez courageux pour braver ces nouveaux périls découvriront enfin les secrets les plus cachés du Khitaï.
Elle comprendra également d'autres ajouts tels que les boss itinérants des zones JcJ, ou encore la possibilité d'avoir plusieurs sélections d'aptitudes à la fois.
Pour ce qui est des systèmes, notre équipe a l'intention de se pencher sur les classes de prêtres et réviser leurs combos, leurs capacités et leurs arbres de compétences.
Si tout va bien, cette mise à jour devrait sortir dès le début de l'année 2012.

Mise à jour 3.4
Cette mise à jour sera principalement technique, mais elle sera très importante pour le jeu, car elle nous permettra enfin de vous proposer la technologie dite « de serveur unique » dont nous vous avons déjà parlé. Cela rendra possible la création de mini-jeux inter-serveurs et permettra de grouper avec des joueurs jouant sur d'autres serveurs.
Pour ce qui est du contenu, nous travaillons à de nouvelles versions des donjons à génération automatique de contenu que nous vous avons récemment proposés (la Brèche, la Cité oubliée et la Main du Mort). Deux d'entre eux vont être rééquilibrés à l'attention des personnages ayant fortement avancé dans leur progression parallèle afin d'offrir toujours plus de diversité aux joueurs cherchant à acquérir des jetons rares, tandis que l'autre offrira également l'option d'être joué en groupe (rassurez-vous, les versions existantes ne disparaîtront pas pour autant, mais ces variantes vous proposeront une nouvelle façon d'apprécier ce contenu, avec un niveau de difficulté différent et des récompenses prévues en conséquence).
Tout ceci est prévu pour le 1er trimestre 2012.

Mise à jour 4.0
Cette mise à jour sera le prochain pack d'aventures. Nous ne sommes pas encore prêts à annoncer où il se déroulera et quel sera son thème, mais la pré-production a déjà commencé. Nous visons pour le moment une date de sortie au 2e trimestre 2012.
C'est sans doute également à ce moment que nous vous proposerons la refonte totale des métiers que nous vous avons récemment annoncée.
Pour ce qui est des systèmes, notre équipe se penchera sur les classes de mages pour les remettre au goût du jour, comme les classes de prêtres en début d'année.

Ajouts qui ne feront pas l'objet d'une mise à jour spécifique
Il y a également d'autres choses sur lesquelles nous travaillons et qui ne feront pas l'objet de mises à jour spécifiques, car elles seront rajoutées aux précédentes, au fur et à mesure qu'elles seront prêtes. Il s'agit principalement des modifications JcJ détaillées dans notre bulletin mensuel de juillet. Dans le même temps, nous continuerons à développer les règles propres aux serveurs de type Sang et gloire et à réfléchir à la prochaine zone JcJ, en évaluant les possibles modifications évoquées dans la lettre de juillet. Toutes ces choses seront intégrées aux serveurs au fur et à mesure qu'elles seront prêtes, aussi n'y a-t-il pas de planning déjà fixé les concernant, tout simplement car nous ne savons pas encore quelle sera leur complexité et la quantité de travail qu'elles exigeront.

En conclusion
Encore une fois, l'année à venir sera donc extrêmement chargée, et les nouveaux défis qu'il va nous falloir relever s'annoncent aussi passionnants que redoutables, mais cela n'en sera que plus motivant ! Merci à vous tous, car c'est grâce vous que le jeu a connu un tel succès au cours des derniers mois, et c'est votre soutien qui nous permet de continuer à allouer autant de ressources à Age of Conan : Unchained afin de poursuivre le développement du jeu ! Les mois à venir s'annoncent passionnants, et nous espérons que vous serez là pour les vivres avec nous.
À bientôt sur le champ de bataille !